"Michael Jackson, Dangerous, e a Reinvenção do Pop": por Joe Vogel

"Michael Jackson, Dangerous, e a Reinvenção do Pop": por Joe Vogel

Por Joe Vogel, em 28 de setembro de 2011

Traduzido por Femme, exclusivamente para o MJ Dreamer. Proibida a reprodução.

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Conforme a narrativa tradicional que isso teve, o álbum Dangerous de Michael Jackson representou o fim de uma era: a morte do pop e a ascensão, na sua esteira, do grunge, do alt-rock, e do hip-hop. A maioria dos críticos apontam para o momento em que Nevermind do Nirvana superou Dangerous na posição # 1 na Billboard como o ponto de virada simbólico. Em poucos meses, flanelas simples tinham sufocado todos os vestígios do excesso e da exuberância dos anos 80.

Transformações culturais, é claro, nunca são tão simples assim. Vários meses depois de Nevermind alcançar o 1 º lugar, o Nirvana dividiu o palco do Video Music Awards com roqueiros de estádio como Def Leppard, Van Halen, Metallica, e aquela que continuava a ser a maior banda da America - Guns N' Roses. Na verdade, se fôssemos obrigados a definir um ponto de virada cultural, o VMA de 1992 não seria uma má escolha. Assistir o desempenho subversivo do Nirvana (que começou com alguns compassos da proibida "Rape Me" antes de ceder à temperamental "Lithium") logo após a caricatural "Let's Get Rocked" do Def Leppard não só fez o rock dos anos 80 parecer ridículo, mas ele logo se tornaria quase obsoleto. Até mesmo o poderoso Guns N 'Roses, que fechou o show com uma performance espetacular de "November Rain", foi abertamente ridicularizado pelo Nirvana como "rock corporativo" e "rebelião empacotada". Se alguma vez houve uma pública troca de guarda, esta foi a noite.

Michael Jackson, por sua vez, a definição de ícone pop dos anos 80, criou um álbum, Dangerous, que tinha muito ou pouco a ver com o pop como Nevermind era. As diferenças de estilo são bastante óbvias. Nevermind estava enraizado no punk rock e grunge, enquanto Dangerous era essencialmente baseado em R & B/New Jack Swing. No entanto, ambos expressaram um sentimento muito semelhante de alienação, com muitas canções funcionando como uma espécie de poesia confessional. Compare as letras de Cobain em "Lithium"- "Estou tão feliz / Porque hoje encontrei meus amigos / Eles estão na minha mente" para a de Jackson em "Who Is It" - "Isso não parece importar / E não parece certo / Porque a vontade não trouxe sorte / eu ainda grito sozinho à noite." Ambos os álbuns também continham a sua quota de ganchos pop e refrões cativantes, introduzindo sons mais underground para o público mainstream, e ambos os álbuns foram cantadas por sensíveis almas feridas, que casualmente eram marketeiros brilhantes/criadores de mitos.

Sonoramente, Dangerous tinha muito pouco em comum com o trabalho de colegas estrelas pop como Madonna, Whitney Houston e Mariah Carey. Seu tom era muito mais sinistro, sombrio, urbano e industrial. Em curtas-metragens como "Black or White", Jackson também estava explorando territórios mais sombrios, chocando o público de classe média com sua crua expressão de dor e indignação com o racismo. Ironicamente, foi o "pop star do establishment", não a banda grunge alternativa, que teve o vídeo musical censurado após o protesto público sobre o seu tema controverso. "Smells Like Teen Spirit", enquanto isso, estava em tal alta competição, que tinha um executivo da MTV jorrando que tinham "uma geração totalmente nova para vender."

O ponto é que, ao contrário da sabedoria convencional, até o final de 1991, o Nirvana era tão "pop" quanto Michael Jackson, e Michael Jackson era tão "alternativo" quanto o Nirvana. Os álbuns de ambos os artistas foram lançados por grandes gravadoras e tiveram sucessos comerciais e gráficos similares, apesar de serem medidos com expectativas muito diferentes. Ambos produziram singles de sucesso. Ambos provocaram vídeos memoráveis ​​e performances que tocaram lado a lado na MTV. E cada um tem agora vendido mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo.

Nevermind, é claro, recebeu muito mais elogios da crítica, pelo seu alcance cultural e substância artística. No entanto, 20 anos depois, Dangerous está ganhando admiradores quanto mais pessoas vão além do nonsense estranho que foi tão proeminente em opiniões contemporâneas e prestam atenção ao seu conteúdo: os seus temas proféticos, o seu vasto inventário de sons, a sua pesquisa panorâmica de estilos musicais.

A questão de fundo é esta: se, de fato, ele é considerado um álbum pop, Dangerous redefiniu os parâmetros do pop. Como explicar então um álbum que mistura R & B, funk, gospel, hip-hop, rock, industrial, e música clássica, um álbum que apresenta uma canção ("Will You Be There"), com a Nona Sinfonia de Beethoven e outra ("Dangerous") com o que soa como o coração de uma fábrica de aço na cidade; um álbum que pode ser, alternadamente, paranóico, enigmático, sensual, vulnerável, idealista, sombrio, transcendente, e amedrontador? Mesmo a capa do álbum - uma pintura acrílica feita pelo pop surrealista Mark Ryden com uma máscara circense através da qual Jackson olha para seu público - significa uma nova profundidade e consciência.

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Jackson dá o tom a partir da faixa de abertura. No lugar dos primitivos, cinematográficos grooves de Bad está algo mais sintonizado com o mundo real, algo mais ousado e urgente. O vidro estilhaçando no início de "Jam" apropriadamente simboliza a descoberta. Dangerous foi o primeiro álbum de Michael Jackson sem o lendário produtor Quincy Jones. Muitos pensaram que ele estava louco ao se separar de Jones, dado o sucesso sem precedentes da dupla juntos. No entanto gostava de desafios e Jackson era revigorado com a idéia de atuar como produtor executivo e trabalhar com uma tela nova. Ele começou a experimentar com um grupo de produtores e engenheiros talentosos com quem ele tinha desenvolvido relações nos anos anteriores, incluindo Bill Bottrell, Matt Forger e Bryan Loren; mais tarde no processo, ele também trouxe de volta o engenheiro de longa data, Bruce Swedien. O que resultou das sessões de gravação, que se estenderam de 1989 a 1991, foi o seu álbum mais socialmente consciente e pessoalmente revelador até o momento.

Talvez o acréscimo mais significativo para a nova equipe criativa, no entanto, não foi feita até o último ano. Jackson ficou insatisfeito com o ritmo de muitas das faixas. Ele queria que elas soassem mais forte, para se sentir mais ousado. Com isto em mente, ele estendeu a mão para o inovador New Jack Swing, do então com 23 anos, Teddy Riley. Desde o lançamento de Bad, em 1987, o R & B e o hip-hop evoluíram em uma variedade de direções, do rap provocativo do Public Enemy, à franqueza sexual de LL Cool J, para o New Jack Swing agressivo de Bobby Brown e Guy. Jackson queria apanhar elementos de todas as últimas inovações e sons, e dobrar, torcer, e fundi-los com sua própria visão criativa. Embora Dangerous seja muitas vezes caracterizado como New Jack Swing - por causa da presença de Riley, a apropriação do estilo de Jackson do estilo, sem dúvida, é evidente. As batidas são frequentemente mais dinâmicas e limpas, os ritmos mais sincopados, o som mais visceral e industrial. Sons encontrados são usados ​​como percussão em toda parte: buzinas, correntes arrastando, portões balançançando, vidro quebrando, metal caindo. Jackson também freqüentemente introduz beatboxing, scatting, e estalos de dedo.

Escolha uma música como "In the Closet" e compare ela com outras do New Jack Swing do fim dos anos 80/início dos anos 90. As diferenças são impressionantes. Ouça a a forma como a elegante introdução de piano dá lugar à erótica batida giratória. Ouça como a canção constrói e libera a tensão, constrói e libera a tensão, antes do clímax explodir na marca de 4:30. Ouça o ágil desempenho vocal, a partir da narração confessional abafada, as harmonias em falsete apertado, aos apaixonado suspiros, arfadas e exclamações. É uma das músicas mais sexualmente carregadas de Jackson, mas ele ainda consegue uma certa sutileza e intriga, até mesmo o título está timidamente brincando com as expectativas sobre a sexualidade. Diferentemente da maioria dos compositores de R & B e pop, as "canções de amor" de Jackson quase sempre contém uma certa ambigüidade, tensão dramática e mistério. Veja, também, "Dangerous", que contém a letra: "Na profunda escuridão da insanidade da paixão / Eu me senti tomado pela desumanidade estranha da luxúria."





É a segunda metade do álbum Dangerous, no entanto, que realmente demonstra o alcance artístico de Jackson. Após o grande sucesso declarativo "Black or White", Jackson revela uma das canções mais impressionantes em seu catálogo inteiro, a obra-prima assombrosa "Who Is It". Para aqueles que ainda acreditam no mito de que o trabalho de Jackson declinou após os anos 80, esta faixa por si só deveria dissipar esta idéia. Não só é habilmente trabalhada (rivalizando com "Billie Jean"), é Jackson mais emocionalmente cru: "Eu não posso levá-lo porque eu estou sozinho!". "Give In To Me", continua o tom sombrio, em que Jackson liberta a angústia acumulada durante golpes de guitarra de Slash. É uma canção que estaria confortável ao lado da contrastante dinâmica/quieta música alta de Nevermind ou as ásperas texturas metálicas de Achtung Baby do U2.





O que vem a seguir? Um prelúdio retirado da Nona Sinfonia de Beethoven, naturalmente seguido por duas músicas "Will You Be There" e "Keep the Faith" enraizadas no black gospel. Jackson então fecha o álbum com uma expressão sensível à transitoriedade da vida ("Gone Too Soon"), inspirado na vítima da Aids, Ryan White, antes de retornar ao ponto de partida, o industrial New Jack Swing da faixa-título.

Para alguns, este tipo de abordagem eclética e maximalista em um álbum era visto com desdém. Dangerous foi criticado por ser demasiado longo, over-the-top, e sem foco. Aquilo que no mundo, os céticos perguntaram, que uma canção como "Heal the World" fazia em um álbum junto com "Jam" e "Dangerous"? Certamente, isso caía em contraste com o som e tema contínuos de um álbum como o Nevermind. Jackson, é claro, poderia ter facilmente seguido este caminho, adicionando mais algumas músicas às sete faixas rítmicas que ele criou com Teddy Riley. Porém, no final, foi uma escolha estética. Jackson valorizava a diversidade e o contraste, sonoramente e tematicamente. Ele adorou a idéia de surpreender o público com uma seqüência incomun de música, ou uma mudança inesperada no humor. Se o tradicional de R & B não poderia expressar uma certa emoção, ele encontrava um estilo que poderia (assim, o épico, biblicamente enraizado pathos de "Will You Be There" vira clássico e gospel). Álbuns, acreditava ele, eram viagens e como ele viria a explicar, em referência à sua série de shows This Is It, ele queria levar as pessoas a lugares onde nunca tinha estado antes.

No entanto, independentemente das preferências estilísticas, deve-se, pelo menos, reconhecer a audácia e o talento de um artista que foi capaz de extrair de tais fontes díspares e criar em tal variedade de gêneros. Axl Rose poderia fazer New Jack Swing? Kurt Cobain poderia fazer hip hop? Poderia Chuck D fazer gospel? No entanto, Michael Jackson trabalhou confortavelmente com Slash como fez com Andrae Crouch Singers Choir ou Heavy D.

Qual, então, é o legado de Dangerous 20 anos mais tarde? Foi um ponto de virada artística para Jackson, mudando seu foco para o material mais socialmente consciente, conceitos ambiciosos e uma ampla palheta de sons e estilos. É também a expressão culminante do som New Jack Swing, contribuindo para o fim do R & B dos anos 80/início dos anos 90, o que álbuns como Nevermind e Ten fizeram para o rock. Suas fusões de R&B- e rap definiram o plano para os próximos anos, enquanto seus sons industriais e batidas metálicas foram mais tarde popularizados por artistas tão diversos como Nine Inch Nails e Lady Gaga. Em termos de cena musical global, em 1991, realmente foi um ano notável para a música - pode não ter sido tão culturalmente avassalador quanto Nevermind, mas tem estar ao lado dele (e um punhado de outros registros) como um dos primeiros das mais impressionantes realizações artísticas da década.

No final, Nirvana e companhia podem ter matado o rock dos anos 80. Mas, se pop estava morto, o seu "rei" tinha criado, com sucesso, alternativas.


Fonte: Pop Matters

A questão de fundo é esta: se, de fato, ele é considerado um álbum pop, Dangerous redefiniu os parâmetros do pop. Como explicar então um álbum que mistura R & B, funk, gospel, hip-hop, rock, industrial, e música clássica, um álbum que apresenta uma canção ("Will You Be There"), com a Nona Sinfonia de Beethoven e outra ("Dangerous") com o que soa como o coração de uma fábrica de aço da cidade; um álbum que pode ser, alternadamente, paranóico, enigmático, sensual, vulnerável, idealista, sombrio, transcendente, e temível? Mesmo a capa do álbum - uma pintura acrílica pelo pop surrealista Mark Ryden com uma máscara circense através da qual Jackson olha para seu público - significa uma nova profundidade e consciência.

Joe Vogel foi perfeito na descrição do álbum Dangerous. Olha o tanto de mistura musical que Michael colocou no álbum. Michael é pioneiro em tudo mesmo, a cada álbum ele dita moda, regra que depois de seguido (copiado) pelos outros artistas, vai Michael novamente e lança outro álbum e renova o estilo musical novamente. É por isso que só temos hoje algumas músicas boas, mão não temos estilos novos, batidas novas e nem nada disso.